Добро пожаловать на сайт посвященный великим открывателям и путешественникам.

Путешествия и связанные с ними открытия представляют одну из древнейших и наиболее важных областей человеческой деятельности. Она обусловлена многочисленными и разнообразными причинами — от поисков первобытными людьми новых мест для расселения до стремления современного человечества выйти за пределы своей земной колыбели и проникнуть в тайны Вселенной. Многих путешественников древности вели в неизведанное странствия и подвиги мифических героев, поиск новых земель и богатств, желание заглянуть за «край Земли». Возникновение и распространение трех величайших религий — христианства, ислама и буддизма дало мощный толчок путешествиям людей. Целью многих стало паломничество к религиозным святыням, поиски священных текстов, стремление усовершенствовать свои религиозные познания, миссионерская деятельность.

Обогащению и развитию знаний о Земле способствовало зарождение и развитие международной морской и сухопутной торговли, особенно торговли пряностями. В эпоху Великих географических открытий середины 15 — середины 16 вв., особенно после открытия Америки, морского пути в Индию, кругосветного путешествия экспедиции Магеллана и открытия морских путей в Тихий океан, европейские путешественники устремились к установлению контактов с цивилизациями других континентов. Западноевропейские конкистадоры 16 в. плыли в Новый Свет с целью колонизации открытых земель, поисков золотых сокровищ, насильственного обращения коренного населения в христианство.

В ходе этой деятельности были совершены многие важнейшие географические открытия. В свою очередь на востоке Евразийского континента, в укреплявшемся Русском государстве в 16—17 вв. возникла разновидность путешественников, именуемая «землепроходцами» Эти «служилые», торговые и «промышленные» люди были организаторами и участниками военных походов в Сибирь и на Дальний Восток. Многие из таких путешественников составили «чертежи» и описания («скаски») исследованных территорий и их населения. С середины 18 в. примерно до середины 19 в. продолжался период больших морских экспедиций и кругосветных плаваний кораблей разных стран, участники которых широко исследовали воды и острова Южного полушария вплоть до Антарктиды, что помогло составить более полную и точную картину нашей планеты. С конца 18 в. до начала 20 в. проводились активные географические исследования в Азии, Африке, Австралии, Америке, связанные с территориальными захватами и развитием колониализма с целью эксплуатации богатых природных ресурсов и населения.

Наряду с прагматизмом и меркантилизмом тех, кто хотя и не ставил перед собой специально научных целей, но своими открытиями обогатил и расширил человеческие знания о Земле, многие люди всегда сохраняли в той или иной степени бескорыстную любознательность, стремление познать мир, природу и людей во всем их многообразии. Имена скромных и бесстрашных героев-путешественников, гуманистов-естествоиспытателей различных стран, навсегда вписаны в историю исследования нашей планеты. В их числе есть и уроженцы Беларуси. Многие из них начинали свою исследовательскую деятельность в самых неблагоприятных условиях — в качестве политических ссыльных, преследуемых царским режимом, или изгнанников из своего Отечества. Высокая образованность и духовная культура европейского масштаба этих людей, умноженные на национальное трудолюбие, вывели некоторых из них в ряд крупнейших географов-исследователей мира.

В период новейшей истории многие географические исследования и открытия были осуществлены на основе широкого международного сотрудничества ученых и путешественников различных стран. Для этих целей были разработаны и выполнены специальные научно-исследовательские программы по изучению полярных областей Земли, ее океанических глубин, недоступных прежде горных вершин и территорий с экстремальными природными условиями. В наибольшей мере это относится сегодня к изучению Земли с помощью космической техники. Географическая карта нашей планеты уже не имеет «белых пятен».

Достижения, за которые исследователи полярных областей прежде нередко расплачивались своими жизнями, сегодня для некоторых путешественников стали целью спортивных рекордов, а во многие ранее недоступные «белые пятна» планеты туристические компании организуют круизы. Несомненно, однако, что в многообразном мире человека всегда будут присутствовать интерес к открытиям, восхищение чудесами природы, силой ума и мужественного духа открывателей-первопроходцев и сопереживание к их судьбам.

Предлагаемая книга имеет целью ознакомить широкий круг читателей с выдающимися, известными и менее известными путешественниками, исследователями и первопроходцами — открывателями планеты Земля в различные периоды ее истории. Справочник включает 328 кратких биографических очерков, написанных по единому принципу и расположенных в алфавитном порядке. Название статьи, содержащей дополнительную информацию или сведения, на которую делается ссылка в основной статье, выделено курсивом. Даты событий, относящихся к российской истории до 1918 г., даны по новому стилю.